바슈롬코리아 비전케어 프로페셔널 서비스팀
눈은 많은 요소로 이루어진 민감한 기관이다. 눈이 갖는 중요한 특성의 하나는 눈물 막으로 윤활 기능과 함께 매끈한 광학적 표면을 유지하며 외부 환경에 노출된 각막을 보호해 준다. 건강한 눈물 막을 위한 네 가지 물리적인 특성으로는 pH, 삼투압, 점성 및 표면장력이 있다. 또한 눈물 막은 기본적으로 항균 작용을 한다. 눈물의 물리적인 특성과 항균 능력과 콘택트렌즈 솔루션에 의해 어떠한 영향을 받는지를 살펴본다.
눈물의 특성
눈물이 갖는 네 가지 물리적인 특성에는 pH, 삼투압, 점성 및 표면장력이 있다. pH 농도는 용액의 산성, 염기성 또는 중성에 관한 척도이다. pH 7.0이 중성이며 이를 기준으로 낮은 경우를 산성, 높은 경우를 염기성으로 분류한다. 삼투압(Osmolality)은 용액 내 용해된 입자의 농도이다. 점성(Viscosity)은 액체가 흐르도록 하는 힘에 대한 저항력이다. 표면장력(Surface tension)은 잡아당겨진 탄성 막과 비슷한 액체의 특성 중 하나로 표면 및 표면 근처에서 균형을 잃은 분자의 힘으로 액체 표면이 수축하려는 특성이다.
눈물 속의 단백질
눈물은 점액, 수분 및 지질로 구성되어 있다.
이러한 요소 중 하나가 비정상적으로 변하게 되면 눈물 막과 삼투압이 불안정하게 변할 수 있다. 눈물 안에 가장 많은 부분을 차지하는 수분에는 거의 500 가지의 단백질이 포함돼 있다. 이러한 단백질 중 대부분의 경우 무시할 수 있는 수준으로 비율이 낮지만(0.1 mg ·mL-1), 락토페린(lactoferrin), 리포칼린(lipocalin), 리소자임(lysozyme) 및 분비성 이뮤노글로빈 A(secretory immunoglobulin A) 등은 높은 비율을 차지하는 네 가지 단백질이다.
이러한 단백질은 자연 상태에 있을 경우 가장 큰 항균특성을 유지하게 된다. 단백질의 2차 및 3차 구조에 변화가 일어나는 경우 단백질의 변성이 일어나거나 자연 상태에서 변화하게 된다. 이러한 변화는 온도 변화, 표면 삼투압 변화, 지질의 과산화 및 강산성에 의해 발생할 수 있다. 변성이 일어나는 경우 단백질이 갖고 있는 항균작용의 특성들이 대부분 사라지게 된다. 또한 변성 단백질로 인해 유두결막염 등이 발병할 수 있다.
콘택트렌즈 용액과 눈물
콘택트렌즈 관리용액의 주요 기능은 콘택트렌즈의 세척 및 감염방지를 위한 소독과 렌즈를 편안하게 착용하도록 하는 것이다. 렌즈 관리용액들은 서로 다른 포뮬레이션(배합비)을 가지므로 pH 농도 및 소독 효과와 같은 용액의 특성들이 다양하게 나타날 수 있다.
눈물의 물리적인 특성과 그 안에 포함된 단백질은 콘택트렌즈 관리용액에 영향을 받을 수 있다.
콘택트렌즈 관리용액의 pH는 성분에 포함된 완충제 (예, 붕산, 인산나트륨, 타우린)의 영향을 받는다. pH가 6.6보다 낮거나 7.8보다 높은 경우 눈의 불편함과 자극감을 유발할 수 있다.
안구건조증 환자의 눈물의 삼투압은 평균보다 높은 경향이 있으며 대부분의 콘택트렌즈의 경우 이보다는 삼투압이 낮기 때문에 이로 인해 불편함을 느낄 수 있다. 콘택트렌즈에 포함된 여러 물질의 점성이 각각 다르다. 예를 들어, 세척제는 렌즈 관리용액의 윤활제보다는 점성이 높으며 보관액보다도 점성이 높다. 그리고 이러한 점성은 잠재적으로 렌즈 착용 직후 또는 하루 종일 착용 후 환자가 느끼는 착용감에 영향을 줄 수 있다. 표면장력 또한 콘택트렌즈가 각막 위 눈물에 떠 있기 때문에 콘택트렌즈의 착용에 있어 중요한 요소이다. 계면활성제와 같이 눈물의 표면장력을 감소시키는 콘택트렌즈 관리용액의 요소로 인해 각막에서 렌즈의 이동을 증가시킬 수 있으며 이로 인해 착용감이 감소할 수 있다.
건강한 눈물에 포함된 네 가지 특성과 제대로 결합이 이뤄지지 않는 렌즈 관리용액은 콘택트렌즈 착용감을 감소시킬 수 있으며 착용 직후 또는 착용 중에 영향을 줄 수 있다.
눈물에는 거의 500가지의 단백질이 포함되어 있으며 이 중 일부는 항균작용을 갖고 있다. 콘택트렌즈 관리용액은 콘택트렌즈에 있는 변성 전 자연상태 단백질 및 변성된 단백질 모두 제거하는데 상당히 효과적이다.
