미국 CNN방송과 영국 BBC방송 등에 따르면 영국 브리스틀의 경매회사 ‘이스트브리스틀옥션’이 8월21일 온라인경매에 간디가 썼던 ‘둥근 금테 안경'을 내놓을 예정이라고 9일(현지시간) 보도했다. 경매 추정가는 1만5천파운드(약 2천323만원)다.
회사 측에 따르면 간디의 안경은 극적으로 입수됐다. 안경의 현 소장자는 브리스틀에 사는 80대 남성인데 사전 연락도 없이 안경을 일반 봉투에 담아 경매회사 우편함에 두고 간 바람에 안경이 이틀이나 방치됐다.
이스트브리스틀옥션의 앤디 스토 경매사는 “우편함에서 봉투를 꺼내 열어보니 ‘간디에게서 받은 안경’이라는 메모가 있었다”면서 “봉투에 적힌 번호로 소장자에게 전화해 안경의 가치를 알려주니 심장마비가 온 것처럼 놀랐다”고 전했다. 소장자는 석유업체 브리티시페트롤리엄(BP)에서 일하던 삼촌이 1920년대 남아프리카공화국에서 간디를 만나 안경을 선물 받았다고 주장했다. 간디는 남아공에서 변호사로 활동한 바 있다.
한편, 경매회사 측은 조사 결과 소장자 설명과 간디의 행적이 일치해 안경이 진품으로 판단된다고 밝혔다. 또 도수가 낮은 것으로 보아 간디가 처음 썼던 안경일 수도 있다고 설명했다.