다회용렌즈 사용시 일회용렌즈보다 감염 위험 3.8배
영국 연구진은 가시아메바각막염 등의 질환으로 런던 무어필드 안과 병원을 찾은 환자들을 연구해 이 같은 결과를 발표했다.
연구진은 가시아메바각막염을 앓고 있는 환자 83명과 다른 질환으로 병원을 찾은 122명의 참가자를 관찰했다. 그 결과 다회용 콘택트렌즈를 사용한 환자는 일회용 렌즈를 사용한 사람에 비해 가시아메바각막염에 감염될 위험이 3.8배 높은 것으로 나타났다.
가시아메바각막염은 원생동물의 한 종류인 가시아메바가 각막에 침투해 걸리는 질환이다. 눈 통증, 시력저하, 충혈, 이물감, 눈부심, 눈물흘림 등이 주요 증상이다. 주로 수돗물이나 수영장물, 강물, 바닷물 등을 통해 감염된다.
가시아메바각막염은 희귀질환이지만 감염되면 시력이 손상되거나 심한 경우 실명에도 이를 수 있다. 전체 환자의 4분의 1 가량이 75% 이상의 시력을 잃거나 실명하는 것으로 알려져 있다. 감염 후 시력을 잃는 환자의 절반 이상은 콘택트렌즈 사용자라고 한다.
연구진은 콘택트렌즈를 착용하고 수영이나 샤워를 하는 등의 행동이 감염 위험을 높인다고 전했다. 렌즈를 착용한 채로 사워를 하면 감염 위험이 3.3배 높아졌고, 밤새 렌즈를 끼고 있을 경우 위험이 3.9배 상승했다.