탄탄하게 성장해 온 국산 C/L의 디자인 변천사

세계 시장에서 국산 콘택트렌즈의 입지가 눈에 띄게 성장했다. 국산콘택트렌즈 수출액은 2005년 1700만 달러에서 초고속 성장을 거듭해 2016년에는 1억5200만 달러까지 늘어났다.
중국, 일본 등 아시아 지역은 물론이고, 중동, 유럽, 미주까지 메이드인코리아 콘택트렌즈의 브랜드 파워는 이제 글로벌 못지않다. 실제 몇몇 국가에서는 국산 콘택트렌즈가 수출 순위 1위를 기록하는 경우도 종종 눈에 띄고 있다. 
국산 콘택트렌즈의 위상 변화에는 시장을 개척하고, 입지를 다진 국내 기업들의 노력이 바탕이 되어 왔다. 국내 콘택트렌즈 기업들은 현재 머무르지 않고, 글로벌 콘택트렌즈 강국으로 입지를 다지기 위해 꾸준히 신시장을 개척하고, 콘택트렌즈 기술 개발에 투자를 아끼지 않고 있다. 이에 본지에서는 글로벌 콘택트렌즈 시장의 핵심 축을 담당하고 있는 국산 콘택트렌즈를 재조명 시리즈를 기획함으로써 미래를 위한 도약의 발판을 함께 마련하고자 한다.

국산 콘택트렌즈의 폭발적인 성장의 배경에는 국내 뷰티 시장의 발전이 있다. 국산 뷰티산업은 중국·일본·동남아 등 아시아 지역을 중심으로 빠른 성장세를 나타냈고, 이러한 뷰티산업의 성장과 동반해 뷰티렌즈 부분인 컬러 콘택트렌즈가 함께 발전한 것이다.
여기에는 오랜 기간동안 꾸준한 기술개발과 디자인 연구로 제품력과 브랜드력을 강화시켜온 국산 콘택트렌즈 기업들의 노력이 바탕이 되어왔다. 특히 국산 컬러렌즈 디자인은 세계적으로 손가락에 꼽힐 만큼 우수한 디자인을 자랑한다. 콘택트렌즈 제조기업 네오비젼(대표 김경화)의 콘택트렌즈 디자인을 통해 글로벌 디자인 트렌드를 선도하는 국산 콘택트렌즈의 디자인 트렌드 변천사를 알아보았다.

1기- 글로벌 시장의 트렌드 재해석

2기- 독자적 디자인 개발

2000년대 초반은 사회, 문화적인 변화가 많은 시점이었는데 그 영향으로 개인의 개성을 극대화해주는 제품이 시장에서 주종을 이루었다. 가령, 눈동자를 인형눈이나 고양이처럼 과도하다시피 강조하는 렌즈가 유행했다. 네오비젼은 과감하게 이런 유행에서 탈피하여 자연스러운 스타일의 칼라렌즈를 개발하기 시작했다. 주요 착용 소비자가 10대 및 20대 여성인 만큼, 일상생활에서도 칼라렌즈를 착용했다는 선입견을 만들어내지 않고 자연스러운 멋을 풍길 수 있게 디자인하여 판매한 제품들은 얼마 지나지 않아 소비자들 및 업계에서 네오비젼의 이름을 크게 알리는 계기가 되었다. 안구를 안료로부터 완벽하게 보호하는 샌드위치 공법을 개발하고, 특허를 취득해 낸 것도 이 시기였다. 컬라콘택트렌즈가 의료기기로서의 안전성과 정체성을 지킬 수 있게 해준 이 기술은 아직도 소비자들에게 널리 사랑받고 있다.

3기-소비자 니즈 반영

계속된 성장으로 컬러렌즈 대표 기업으로서 탄탄히 자리매김하고 있을 때, 세계 각국의 협력사들의 요청에 의해 빅사이즈 렌즈 및 미용토릭렌즈의 양산을 늘렸다.
제품이 가진 우수한 품질에 만족하는 반면, 과감한 디자인을 선호하는 소비자들에게는 다소 선택의 폭이 좁아질 수 있다는 의견을 반영하여 확대된 직경의 렌즈를 개발하기 시작했다.
또한 난시를 갖고 있는 소비자들에게도 칼라렌즈의 적극적 보급을 위하여 미용 토릭렌즈를 대량으로 생산해 낼 수 있는 시스템을 구축해 현재까지 활발히 생산하고 있다.

4기- 글로벌 트렌드 세터