알콘 워터렌즈 한달용 솔루션 제안
전세계 약 1억 5000만명이 착용하는 의료기기. 바로 콘택트렌즈다.1 콘택트렌즈의 종류는 크게 렌즈 재질, 착용 시간, 렌즈 교체 주기에 따라 구분된다.2 더 나아가 산소 투과성, 눈물막 구조 및 상호 작용, 수분 함량, 윤활성 및 렌즈 표면의 이물질 침착에 영향을 미치는 요소에 따라서도 그 종류는 천차만별이다.3
각막, 눈물막 등 사람의 안구와 직접 상호작용하는 의료기기3인만큼, 콘택트렌즈 제조에 사용되는 재료는 렌즈 착용에 따른 부작용을 최소화하고, 규칙적인 각막 대사와 눈물막의 안정성을 유지할 수 있도록 지속적으로 발전해 왔다.1 그 뿐만이 아니다. 다양한 환자의 생리학적 니즈와 라이프 스타일에 맞춰3 재질이 변화함에 따라 렌즈 디자인 역시 다양해지고 연속 착용이 가능한 콘택트렌즈의 등장으로 렌즈 착용 시간도 더욱 유연하게 변화했다.4
●콘택트렌즈 착용으로 인한
‘불편감’을 ‘당연한 경험’이라 여겨
콘택트렌즈 기술의 발전에도 불구하고, 많은 소비자 그리고 일부 전문가는 ‘불편감’을 콘택트렌즈 착용 경험의 일부로 받아들이는 것으로 보인다.
알콘에서 정기교체용 콘택트렌즈 착용자 2006명과 안경사 200명을 대상으로 진행한 글로벌 설문조사에 따르면, 88%의 안경사는 콘택트렌즈로 인한 ‘불편감’이 심각하게 다루어져야 하는 문제라고 응답했다.5 눈의 건조감, 가려움 등을 비롯한 물리적인 불편감은 결국 소비자들이 콘택트렌즈 착용을 중단하게 되는 주요 원인이기 때문이다.5
설문에 참여한 소비자의 47%, 전문가의 31%가 불편감을 콘택트렌즈 착용 시 수반되는 ‘경험의 일부’로 여긴다고 응답했다. 더욱이 불편감의 원인이 콘택트렌즈가 아닌 자신의 눈에 있다고 응답한 소비자는 46%에 달했다.5
콘택트렌즈 착용 시 불편감이 발생하는 이유는 눈물막과 안구 표면의 항상성이 무너지기 때문이다.6 특히 정상적인 눈물막 생리가 방해되면 각막 및 눈물막에서 자연 눈물이 더욱 많이 증발하게 돼 콘택트렌즈로 인한 건조감(CLDE, contact lens-induced dry eye)이 발생한다.7 즉, 자신의 눈에 문제가 있다고 생각해 건조 및 불편감을 자연스러운 현상으로 치부하는 것은 잘못된 인식이란 뜻이다.
성공적인 콘택트렌즈 착용을 좌우하는 요소는 선명한 시야와 편안함이다.6 그러나 수많은 기술의 발전에도 불구하고 ‘콘택트렌즈 착용 시의 편안함’은 여전히 개선돼야 할 미충족 수요의 영역이다.6 특히 렌즈로 인한 불편감이 수용할 수 없는 수준에 다다르게 되면 콘택트렌즈 착용을 중단하게 된다는 연구 결과가 존재할 정도로, 불편함은 콘택트렌즈 착용에 지대한 영향을 미친다.8
알콘의 조사 결과 역시 이 같은 경향과 일맥상통한다.5 콘택트렌즈 착용자 10명 중 4명은 불편함으로 인해 콘택트렌즈 착용 중단을 고려해 본 적이 있거나 실제로 렌즈 착용을 중단했다고 답한 것.5
●알콘 기술력 기반한
‘워터렌즈 한달용’올 하반기 국내 출시
그렇다면 소비자와 전문가들은 이러한 불편함에 대해 어떤 솔루션을 원할까. 설문에 따르면 전문가 5명 중 1명만이 정기교체용 콘택트렌즈 카테고리가 혁신적이라고 응답했으며, 18%만이 이 카테고리의 혁신 속도가 빠르다고 생각하는 것으로 나타났다.5 더욱이 전문가 83~85%는 정기교체용 콘택트렌즈 카테고리에서 ‘기업들이 한 달 동안 지속되는 편안함, 콘택트렌즈 착용 경험, 그리고 선명한 시야 개선 측면에서 혁신성이 돋보이는 제품을 선보여야 한다’고 답해 지금보다 더욱 혁신적인 콘택트렌즈에 대한 필요성을 시사했다.5 소비자 역시 78%가 ‘더 편한 콘택트렌즈 제품이 있다면 렌즈를 교체할 의향이 있다’고 응답했다.5
알콘은 소비자 및 전문가 니즈를 충족시키기 위한 옵션으로 ‘워터렌즈 한달용(토탈30)’을 개발, 국내 출시를 앞두고 있다. ‘워터렌즈 한달용’은 알콘의 워터그라디언트 기술이 적용된 첫 한달용 콘택트렌즈로 30일째에도 경험할 수 있는 편안한 착용감이 장점이다. 한 달 동안 착용하는 콘택트렌즈로, 기존 워터렌즈를 통해 선보였던 촉촉함과 편안함을 제공한다.
데일리 착용 제품인 워터렌즈(데일리스 토탈원)와 마찬가지로 ‘워터렌즈 한달용(토탈30)’은 알콘만의 핵심 기술인 워터 그라디언트(Water Gradient™) 기술에 기반해 렌즈 표면으로 갈수록 90% 이상의 높은 표면 함수율을 구현하는 실리콘하이드로겔 렌즈이다. 이로써 우수한 산소 투과도와 함께 착용자 눈에 닿는 수분쿠션으로9 30일째에도 우수한 착용감을 제공하는 것이 강점으로, 국내의 한달용 렌즈 소비자들도 촉촉함과 편안함을 경험할 수 있게 된다.
그간 정체되어 있던 한달용 렌즈 시장에 새로운 활력을 불어넣어줄 것으로 벌써부터 안경사들 사이에서 큰 기대를 모으고 있는 ‘워터렌즈 한달용(토탈30)’은 오는 8월 아시아태평양 지역에서 처음으로 한국에 출시할 예정이다.
참조(Endnotes)
1. Moreddu R, Vigolo D, Yetisen AK. Contact Lens Technology: From Fundamentals to Applications. Adv Healthc Mater. 2019;8(15):e1900368.
2. CDC. Contact Lenses>Contact Lens Care Systems, and Solution Types>Contact Lens Types. Available at: https://www.cdc.gov/contactlenses/contact-lens-types.html#wearschedule Accessed in Apr 2023
3. Lakkis C, Lorenz KO, Mayers M. Topical Review: Contact Lens Eye Health and Safety Considerations in Government Policy Development. Optom Vis Sci. 2022;99(10):737-742.
4. Foulks GN. Prolonging contact lens wear and making contact lens wear safer. Am J Ophthalmol. 2006;141(2):369-373.
5. Alcon data on file, 2021. Based on 3rd party research conducted in 2021 across
2006 reusable contact lens wearers and 200 eye care professionals in the US, Germany, Spain and Italy.
6. Sapkota K, Franco S, Lira M. Daily versus monthly disposable contact lens: Which is better for ocular surface physiology and comfort? Cont Lens Anterior Eye. 2018;41(3):252-257.
7. Thai LC, Tomlinson A, Doane MG. Effect of contact lens materials on tear physiology. Optom Vis Sci. 2004 Mar;81(3):194-204.
8. Sindt CW, Longmuir RA. Contact lens strategies for the patient with dry eye. Ocul Surf. 2007;5(4):294-307.
9. Alcon data on file; 2021. In vitro analysis of lens oxygen permeability, water content, and surface imaging.